Grupa związków organicznych (zawierających węgiel, wodór i tlen), w tym skrobia i cukry, stanowiące źródło energii dla ustroju. Z węglowodanów pochodzących  z pożywienia wytwarzana jest glukoza, która następnie ulega przemianom przebiegającym z  uwolnieniem energii, magazynowanej jako adenozyno trójfosforan (ATP). Węglowodany są syntetyzowane przez rośliny zielone (w procesie fotosyntezy). Ludzie spożywają je w formie płatków śniadaniowych, produktów mącznych, owoców i warzyw. Są albo natychmiast zużywane lub magazynowane w postaci glikogenu.