Stan wynikający z niewłaściwego leczenia lub braku leczenia zakażenia bakterią należącą do paciorkowców grupy A (Streptococcus pyogenes). Jest on wynikiem odpowiedzi układu immunologicznego, który wytwarza przeciwciała skierowane przeciwko antygenom występującym na własnych komórkach (reakcja autoimmunologiczna). Może to prowadzić do poważnego uszkodzenia zastawek serca; pojawienia się obrzęków i bólu stawów, guzków i wysypki skórnej; zapalenia mięśnia sercowego (carditis); szybkich i gwałtownych ruchów (pląsawica Sydenhama).